日本の新年を彩るお正月飾りのひとつに、鏡餅（かがみもち）があります。毎年なんとなく鏡餅を飾っている方も多いかもしれませんが、その飾り方や一つ一つの飾りに込められた伝統的な意味をご存知でしょうか。鏡餅には新年の幸せや長寿への願いが詰まっており、正しく飾ることでより豊かな気持ちでお正月を迎えることができます。ここでは、鏡餅の飾り方と、その飾りに込められた意味について分かりやすくご紹介します。
鏡餅をお正月に飾る意味とは？
まず、なぜお正月に鏡餅を飾るのか、その意味を見てみましょう。お正月は一年の幸福や豊作をもたらす年神様（としがみさま）をお迎えする行事です。鏡餅は、この年神様へのお供え物であり、年神様の依り代（よりしろ）、つまり神様が宿る場所とされています。古くからお米やお餅には神様が宿ると信じられてきました。そのため歳神様に鏡餅を供え、松の内の間（お正月の期間）神様に滞在していただいたあと、鏡餅を家族でいただくことで、その一年のご加護や力を分けてもらうという意味があるのです。
また、「鏡餅」という名前の由来には諸説ありますが、一説には円盤状の丸いお餅が鏡を模した形であることからとも言われます。鏡は古来より神聖なものとされ、神社にも神鏡として祀られてきました。鏡餅の二段重ねの丸い形には円満に年を重ねる願いが込められ、また太陽と月、陰と陽など二つのめでたいものが重なる意味もあるとされています。鏡餅一つひとつが新年の幸運や繁栄の象徴であり、「年神様をお迎えし、新しい一年の幸せを祈る」という日本人の祈りの形が表れているのです。
ちなみに、お正月飾りとして他によく知られる門松（かどまつ）やしめ縄も、実は鏡餅と同じく年神様をお迎えするためのものです。門松は年神様が迷わず訪れるための目印、しめ縄は神聖な領域を示して家の中を清める結界の役割があります。鏡餅はそれらとともに、年神様への感謝と新年の祈願を象徴する大切なお供えと言えるでしょう。
鏡餅の飾り方【基本と手順】
では、伝統的な鏡餅の飾り方を具体的に見ていきましょう。鏡餅を飾る際は、台や紙、植物などいくつかの飾りを組み合わせます。それぞれに意味がありますので、手順に沿って紹介します。
三宝（さんぽう）と四方紅（しほうべに）を準備する
鏡餅は、神様へのお供え物を載せる伝統的な台である三宝の上に飾るのが正式です。三宝がない場合はお盆やお皿でも代用できます。その台の上に四方紅と呼ばれる紙を敷きます。四方紅とは四辺が赤く縁取られた和紙で、直接お餅が台にくっつかないようにする実用的な役割のほか、赤い縁取りが東西南北の災いを防ぎ、白い紙が神聖さと清浄を表すとされています。つまり四方紅には、一年の無病息災を願い周囲を清める厄除けの意味が込められているのです。
裏白（うらじろ）を敷く
四方紅を敷いた台の上に、裏白というシダ植物の葉を飾ります。裏白はその名の通り葉の裏側が白いことが特徴で、古くからおめでたい植物とされています。二枚一対の裏白は夫婦円満や長寿の象徴であり、白い裏面は潔白や清浄を表します。鏡餅の下に裏白を左右一対で敷くことで、「一年を清らかな心で過ごし、家族が代々仲良く繁栄しますように」という願いが託されています。
御幣（ごへい）を飾る
神社などで見かける御幣（または紙垂〈しで〉ともいいます）は、折り重ねた白い紙の飾りで、稲妻のようなギザギザの形をしています。これを鏡餅に添えることで、「このお供えには神様が宿っています」という印となります。御幣には神聖なものや神様への捧げものを示す意味があり、鏡餅と年神様を繋ぐ神聖なしるしです。飾り方としては、裏白の上に直接置くか、大小の餅の間に挟むようにして立てかけます。半紙があれば簡単に折って作ることができるので、手作りして飾るのも良いでしょう。
鏡餅（大小二段の丸餅）を重ねる
台と飾りの準備ができたら、鏡餅そのものを飾ります。鏡餅は通常、大小2つの丸いお餅を重ねます。下に大きいお餅、上に一回り小さいお餅を乗せましょう（最近ではスーパーマーケットで一体型の鏡餅も多く販売されています）。この二段重ねのお餅には先述の通り年を重ねる円満の願いや、太陽と月・陰陽といった対になるめでたさが表現されています。お餅自体も、収穫されたお米から作られた神聖な食べ物であり、年神様の霊力が宿る依り代です。飾り終えた後は、このお餅を家族でいただくことで神様の力を分かち合い、新年の無病息災を祈る風習につながっています。
橙（だいだい）を載せる
最後に鏡餅の一番上に橙という橙色の柑橘（だいだい）を飾ります。橙はお正月飾りの中でも象徴的な果実で、「だいだい」という発音が「代々」に通じることから家系が代々栄えるようにとの願いが込められています。実際、橙の実は冬になっても木から落ちず、翌年も枝に残ることがあるため、「家運が長く続く象徴」とされてきました。不老長寿や子孫繁栄のシンボルでもあり、鏡餅の仕上げとして欠かせない縁起物です。地方やご家庭によっては橙の代わりに葉付きのミカン（枝付きのみかん）を飾ることもあります。葉付きのみかんは「枝葉がずっと付いている＝長寿」の意味を持つためで、こちらも縁起が良いとされています（現代では扱いやすいプラスチック製の橙飾りが市販されていることも多いです）。
以上が基本的な鏡餅飾りの構成です。このほか地域によっては、鏡餅に串柿（くしがき）という干し柿を数個刺したものや、エビ（海老）やコンブ（昆布）などの縁起物の食品を添える風習もあります。例えば、干し柿は実り豊かな五穀豊穣への祈りを、エビは長寿（腰が曲がるまで健在でいる様子）を、昆布は「よろこぶ」の語呂合わせで喜びや慶びを意味するといった具合です。また、飾り扇（小さな扇子）を鏡餅の後ろに立てかけて彩りを添える例もあります。いずれも鏡餅に添えることで、新年の福を願う気持ちを表す伝統的な飾りです。お住まいの地域や家庭の習慣に合わせて、取り入れられてきた様々な飾りがありますが、基本となる思いは「年神様への感謝と一年の繁栄を祈る心」で共通しています。
鏡餅を飾る場所は？
鏡餅はどこに飾るべきか迷うこともあるかもしれませんが、厳密な決まりはありません。もともとは床の間や神棚など、家の中で神聖な場所とされる場所にお供えするのが一般的でした。床の間があるご家庭では床の間に飾ると正式な雰囲気になりますし、神棚がある場合はお神酒やお屠蘇と一緒に鏡餅をお供えすると良いでしょう。現代では生活様式の変化に伴い、家族が集まりやすいリビングルームの棚やダイニングテーブルの上などに飾る方も増えています。大切なのは、年神様に来ていただきたい場所、つまり家族が集って清らかで賑やかな場所に飾ることです。例えば玄関やキッチン、子供部屋に小さな鏡餅をそれぞれ飾る家庭もあります。鏡餅の数に制限はありませんので、「この場所を一年守ってほしい」と思う所に飾ってみるのも良いでしょう。ただし、いずれの場合も高く安定した場所で、直射日光や暖房が直接当たらない所に飾ると、お餅が傷みにくく安心です。
鏡餅はいつからいつまで飾る？
最後に、鏡餅を飾る期間について押さえておきましょう。一般的には、鏡餅は 12月28日 あるいは 30日頃 に飾り始め、1月11日 前後の鏡開きまでお供えしておくのが通例です。ただし地域によっても異なり、松の内を1月7日までとする地域では7日まで飾ることがありますし、関西の一部では1月15日（小正月）に鏡開きを行う習慣もあります。
飾り始めの時期: 昔からお正月準備は12月13日の「正月事始め」を過ぎてからとされ、この日以降であればいつから飾り付けを始めてもよいとされています。とはいえ、生の餅を使う場合あまり早すぎると傷んでしまうため、現代ではクリスマスが終わった 12月26日以降 に準備を始める家庭が多いようです。特によく選ばれる日は 12月28日 です。28日は末広がりの「八」が含まれ、おめでたい日とされています。逆に 12月29日 は「二重苦（29＝二九）」「苦松（くまつ）」といった語呂を嫌って飾り付けに避けられる傾向があります。また 12月31日 は大晦日になってから一夜限りで飾る「一夜飾り」となり、「神様への誠意に欠ける」として忌避されることがあります。そのため、縁起を担ぐなら28日か30日に飾るのが無難でしょう。
飾り終わりと鏡開き: お正月が過ぎ、年神様をお見送りする時期になりましたら鏡餅を下げます。多くの地域では 1月11日 に 鏡開き を行います（地方によっては15日や20日に行うこともあります）。鏡開きの日には、お供えしていた鏡餅を木槌や手で割って取り分け、家族でいただきます。包丁など刃物で切るのは「縁を切る」に通じて忌み嫌われるため、避けるのが伝統的な作法です（硬くなったお餅は前日から水に浸すと割れやすくなります）。鏡餅を食べることには、「年神様の宿っていたお餅を体に取り入れて、そのご利益を授かり一年の無病息災を願う」という意味があります。割ったお餅はお汁粉やお雑煮に入れたり、油で揚げてかき餅（あられ）にしたりと、美味しくいただきましょう。長くお供えして固くなってしまったお餅でも、工夫すれば無駄なく食べられます。こうして鏡開きまで滞りなく行えば、新年の一連の行事が締めくくられます。
お正月飾りの鏡餅には、このように奥深い意味と作法があります。しかし難しく考えすぎる必要はありません。大切なのは、年の初めに感謝と願いを込めてお供えする気持ちです。伝統的な飾り方や意味合いを知ることで、何気なく飾っていた鏡餅にも一層ありがたみが感じられることでしょう。ぜひこの機会に正しい鏡餅の飾り方と由来を家族で話題にしながら、新年を迎えてみてはいかがでしょうか。日本の古き良き風習を取り入れて、明るく素敵なお正月をお過ごしください。
参考文献・出典:
鏡餅に関する農林水産省の食文化記事maff.go.jpmaff.go.jp
各種伝統行事解説サイトyamada-heiando.jpdime.jp
ウェザーニュースの特集記事weathernews.jpweathernews.jp
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この記事を書いた人
DAISUKE YAJI
プロフィール
1999年3月 筑波大学第一学群自然学類数学科卒業
1999年4月 株式会社セブン&アイHD入社
2011年10月 株式会社セブン&アイHD退社
2011年11月 有限会社谷治新太郎商店入社
2012年12月 有限会社谷治新太郎商店代表取締役就任
2019年 カラーミーショップ大賞2019にて地域賞（東京都）
2020年 カラーミーショップ大賞2020にて優秀賞
2023年 ネットショップグランプリにて特別賞授賞
2024年 次世代コマース大賞にて大賞授賞
義父・義母・妻・長男・長女・次女・猫3匹の大所帯
趣味はゴルフ、月1回はラウンドしています。
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